Au sein de l’enceinte regroupant les 11 églises de Lalibela, c’est un immense campement de fortune. Nombreux sont les pèlerins qui sont venus à pied, marchant plus d’un mois pour assister à la messe de noël. Tout le monde se presse dans les tunnels étroits ou sur les passerelles reliant les différentes églises entre elles. Il faut faire attention de ne pas tomber. Ici pas de barrière de sécurité. Je quitte un peu le tohubohu et m’installe un peu à l’écart avec une vue sur le mont tabor et Golgota dans lequels sont creusés les églises. Seuls les chants des prêtres relayés par les hauts parleurs me parviennent donnant l’impression que la montagne chante. A mesure que la journée avance, chacun essaie de se trouver un petit endroit où s’installer. Le premier service commence après la nuit tombée et se poursuit toute la nuit. La foule est si compacte qu’on est assis serrés les uns contre les autres à même la pierre. Chacun drapé dans son gebié, une immense toge de coton tissé à la main. La nuit s’éclaire de maigres bougies de cire. A l’aube, la deuxième messe est célébrée en grande pompe. Les ombres blanches s’illuminent petit à petit et les croix cérémonielles scintillent. La ferveur est palpable et se partage indifféremment entre fidèles et visiteurs. Les chants de prêtres sont ponctués de son de corne et de youyous . Les danses sont de plus en plus rythmées à mesure que la procession d’icones et prêtres font le tour de l’église par le haut, répandant l’encens sur leur passage. Afin, vers 9 heure du matin, la bénédiction de noël est donnée et la foule tente de se disperser pour rompre le jeûne en famille.